Fren hidrolik yağı, araçların fren sistemlerinde kuvvet iletimini sağlayan özel bir sıvıdır. Sürücü frene bastığında, pedal gücü bu sıvı aracılığıyla tekerleklere iletilir ve fren balataları disklere baskı yaparak aracın yavaşlamasını veya durmasını sağlar. Yani fren hidrolik yağı, fren sisteminin en kritik bileşenlerinden biridir.
Bu yağlar, yüksek sıcaklık ve basınca dayanıklı olacak şekilde özel formüllerle üretilir. Fren sistemi çalışırken büyük miktarda ısı ortaya çıkar, bu nedenle yağın kaynama noktası oldukça önemlidir. Kaynama noktası düşük olan yağlar, aşırı ısınma durumunda buharlaşarak sistemde hava boşluklarına yol açabilir. Bu durum fren pedalının yumuşamasına, hatta frenlerin tutmamasına neden olabilir.
Fren hidrolik yağları genellikle DOT sınıflandırmasıyla belirtilir: DOT 3, DOT 4, DOT 5 ve DOT 5.1 gibi. DOT 3 ve DOT 4 en yaygın kullanılan türlerdir; glikol bazlıdırlar ve nem çekme özelliğine sahiptirler. Bu yüzden zamanla performans kaybı yaşanır. DOT 5 ise silikon bazlıdır, su çekmez ancak çoğu standart sistemle uyumlu değildir. DOT 5.1 ise yüksek performanslı araçlarda tercih edilir, DOT 4 ile uyumludur ancak daha yüksek sıcaklık dayanımı sağlar.
Fren hidrolik yağı genellikle 2 yılda bir ya da üretici tavsiyesine göre değiştirilmelidir. Zamanla su emdiği için kaynama noktası düşer ve fren performansı azalır. Düzenli kontrol edilmeyen fren hidroliği, fren sisteminin en hayati parçalarına zarar verebilir. Bu nedenle fren sıvısı seviyesi ve kalitesi, her bakımda mutlaka kontrol edilmelidir.